C'est un test d’anxiété basé sur l’aversion innée qu’a le rongeur pour le vide. Il permet de mettre en évidence les propriétés anxiolytiques ou anxiogènes de substances pharmacologiques ou de manipulations neurobiologiques. Dans cette épreuve, on exploite chez les rongeurs le conflit entre la peur des espaces ouverts et le désir d’explorer un nouvel environnement.