Elle constitue un environnement idéal pour étudier, chez les rongeurs, les capacités à mémoriser et à gérer de l’information spatiale dans une situation aversive. Ce test repose sur la tendance naturelle d’un animal à tenter de sortir d’un environnement stressant et confiné dans lequel il est placé. Il permet d’étudier :

• la mémoire de travail (contexte temporel/personnel, flexible, transitoire effaçable : si on met chaque jour la plate forme à un endroit différent, l’animal ne peut utiliser sa mémoire de référence. Il a droit à deux essais par jour: il utilise sa mémoire de travail pour se rappeler au 2ème essai où était la plate-forme au 1er)
• la mémoire de référence (règles indépendantes du contexte temporel; trace à long terme : si on laisse la plate forme toujours au même endroit, l’animal sait où elle se trouve)

Les performances de l’animal sont évaluées à partir des latences d’atteintes de la plateforme et des distances parcourues correspondantes.